“ There is STILL so much beteen us that only we can see.
The truth is always you & me, alone… “

Malaya Blue is een singer-songwriter, die in 2015 met haar debuutalbum ‘Bourbon Street’ in de Britse blues scene resoluut haar doorbraak maakte. Malaya werd in 2015 door The British Blues Association genomineerd in de categorieën “Best Female Vocalist” en “Best Album”. Alhoewel Malaya Blue nog vrij “nieuw” was, nam ze in oktober 2015 deel aan de 2de UK Blues Challenge, om haar land te kunnen vertegenwoordigen tijdens de 6de Europese BC, die dat jaar in Torrita di Sienna, in Italië plaats vonden. Voor België nam toen Tiny Legs Tim deel aan deze jaarlijkse wedstrijd, die door Eric “Slim” Zahl & The South West Swingers uit Noorwegen gewonnen werd.

Malaya Blue’s album ‘Heartsick’ bespraken we hier al. Het bevestigde het succes van haar debuut en liet haar kwaliteiten als blues/jazz singer-songwriter, zowel als souldiva horen. Malaya is er opnieuw met ‘Still’. Producer was de legendarische Amerikaanse producer Denis Walker. Robert Cray's rechterhand, bassist en songwriter Richard Cousins schreef de titelsong/opener, Malaya zelf de andere nummers. Andere muzikanten waren de Britse blues-toetsenist Stevie Watts, gitarist Nat Martin, toetsenist Stevie Watts, drummer Mike Horne & bassist Eddie Masters.

De titelsong en opener is de knap geschreven ballade ballade “Still” -een nummer dat Robert Cousins aanvankelijk schreef voor Robert Cray- met uitzonderlijk de meester zelf op bas en, al direct een emotioneel hoogtepunt van het nieuwe album. Malaya gooit alles van zich af op het funky “Down to the Bone”, waarin ze voluit de steun krijgt van Stevie Watts op clavinet. In “It’s a Shame” verbergt de opgewekte melodie de verscheurde emoties die Malaya in het nummer weet neer te leggen. Ook in het funky “Love Can Tell”, dat hier goed bij aan sluit, verzet ze zich tegen het verdriet dat liefde meebrengt. In de met gospel doordrenkte blues “Why is Peace so Hard” doet Malaya hartstochtelijk haar verhaal over een zoon die opgeroepen wordt en tijdens een missie sterft. “Love of Your Life”, een romantisch intermezzo, is een duet tussen woorden en subtiel piano getokkel. Malaya gooit dan met “Kiss My Troubles Away” het roer om, waarbij liefde moet plaats maken voor een werkende vrouw die plaats nodig heeft als ze thuiskomt. In “Settle Down Easy” zoekt ze dan de tederheid weer op en in “Down to the Bottom”, waarin verliefdheid troef is, wordt Malaya nog intiemer. Drummer Mike Horne zet de groove op in het zwoele “These Four Walls” waarin Malaya haar frustraties tracht te verbergen, terwijl “I Can’t Be Loved” dat dan volgt, nog zo’n mooie pianoballade is. ‘Still’ eindigt na de dramatische afsluiter “Hot Love”. In deze rocker zingt Malaya over een uitdagend meisje, dat loskomt en haar dromen volgt op zoek naar liefde.

In ‘Still’, het uitstekend derde album van Malaya Blue, zijn het vooral de rustige en emotionele nummers die de aandacht trekken. Malaya weet ze telkens met de juiste emoties en heel suggestief te brengen. ‘Still’ is een prima album waarin Malaya Blue opnieuw haar kwaliteiten als blues/jazz singer-songwriter, zowel als souldiva laat horen.

“ In ‘Still’, Malaya Blue's excellent third studio album, it is mainly the emotional songs that draw the attention. Malaya always knows how to bring them with the right emotions and very suggestive. ‘Still’ is a great album in which Malaya Blue once again shows her qualities as a blues / jazz singer-songwriter, as well as a great soul diva… “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. Still [Richard Cousins / H. Ackle] – 02. Down to the Bone [w/D. Walker] – 03. It’s a Shame – 04. Love Can Tell – 05. Why is Peace so Hard - 06. Love of Your Life - 07. Kiss My Troubles Away - 08. Settle Down Easy - 09. Down to the Bottom - 10. These Four Walls [w/B. Lucas] - 11. I Can’t Be Loved [w/S. Ashforth] - 12. Hot Love / Words/music © 2020 by: Malaya Blue, G. Pettican (2-8,12) & D. Walker (2,3,5,8,9), and/or as [noted: 1] - Produced by: Denis Walker | Album line-up: Malaya Blue: all vocs / Nat Martin: all guitars / Stevie Watts: Hammond, keys & Piano / Eddie Masters: bass / Mike Horne: drums, percussion & Richard Cousins: bass (1) / Sammie Ashforth: piano (11)

Discography MALAYA BLUE: Still [2020] | Heartsick [2016] | Bourbon Street [2015] | The Calm (EP,5#) [2013] |